Desde la perspectiva de los métodos de comunicación y detección de energía entre lectores de tarjetas RFID y etiquetas electrónicas, se puede dividir aproximadamente en dos tipos: acoplamiento inductivo y acoplamiento de backscatter. Generalmente, RFID de baja frecuencia adopta principalmente el primer método, mientras que la frecuencia más alta adopta principalmente el segundo método.
El lector puede ser un dispositivo de lectura o lectura/escritura de acuerdo con la estructura y la tecnología utilizada, y es el centro de control y procesamiento de información del sistema RFID. El lector normalmente consiste en un módulo de acoplamiento, un módulo de transceptor, un módulo de control y una unidad de interfaz. El lector y el transpondedor generalmente utilizan la comunicación semidúplex para el intercambio de información, y el lector proporciona energía y tiempo al transpondedor pasivo a través del acoplamiento. En aplicaciones prácticas, las funciones de gestión como la recopilación, procesamiento y transmisión remota de información de identificación de objetos se pueden realizar aún más a través de Ethernet o WLAN. El transpondedor es el portador de información del sistema RFID. En la actualidad, la mayoría de los transpondedores son unidades pasivas compuestas de elementos de acoplamiento (bobinas, antenas de microstrip, etc.) y microchips.
